"Le gouvernement n'a rien appris de la crise actuelle, mais pour des raisons politiques, il doit faire semblant de faire quelque chose", regrettait lundi Paul Krugman, l'éditorialiste du New York Times, en parlant d'un "réarrangement de boîtes".

Plus tôt dans la journée, l'euro avait été tiré par les chiffres de l'inflation en zone euro, qui a atteint 3,5% sur un an en mars, un nouveau record depuis la création de cette zone en 1999.

Les prix sont poussés à la hausse notamment par la flambée des prix du pétrole, qui ont atteint de nouveaux records au-delà de 110 dollars le baril en mars.

La chute du dollar a néanmoins été freinée par la publication de l'indice d'activité dans le secteur industriel de la région de Chicago, établi par le groupement des directeurs d'achat de la région, qui est remonté à 48,2 points en mars contre 44,5 en février, un chiffre supérieur aux attentes des analystes.

La hausse de la monnaie unique européenne avait parallèlement été contenue par un autre indicateur en zone euro, qui ferait lui plutôt pencher la balance du côté du ralentissement économique : le moral des entrepreneurs et des ménages s'est replié à son plus bas depuis près de deux ans et demi.

La livre sterling perdait du terrain face à l'euro, à 79,58 pence pour un euro, après avoir touché un nouveau plus bas historique dans l'après-midi, à 79,81 pence. Elle baissait également face au billet vert à 1,9859 dollar pour une livre.

Le franc suisse grimpait face à la devise européenne, à 1,5682 franc pour un euro, comme face au billet vert, à 0,9922 franc pour un dollar.

L'once d'or cotait 934,25 dollars au fixing du soir contre 934,25 dollars vendredi.

Après avoir vu son taux de parité réévalué lundi à 7,0190 dollar par la banque centrale chinoise, le yuan a terminé quasi inchangé à 7,0126 yuans pour un dollar, contre 7,0120 yuans vendredi.

.                     cours 
. de lundi de vendredi

. 16H00 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,5801 1,5799

EUR/JPY 157,81 156,68

EUR/CHF 1,5682 1,5719

EUR/GBP 0,7958 0,7918

USD/JPY 99,85 99,16

USD/CHF 0,9922 0,9948

GBP/USD 1,9859 1,9948

afx/ds

(AWP/31 mars 2008 18h27)